根據中國烹飪協會聯合多家單位共同參與起草的《預制菜》團體標準，預制菜的定義是“以一種或多種農產品為主要原料，運用標準化流水作業，經預加工（如分切、攪拌、腌制、滾揉、成型、調味等）和/或預烹調（如炒、炸、烤、煮、蒸等）制成，并進行預包裝的成品或半成品菜肴”。
依據該定義，業內將預制菜分為四大類：即食（如八寶粥、即食罐頭）；即熱（如速凍湯圓、自熱火鍋）；即烹（須加熱烹飪的半成品菜肴）；即配（如免洗免切的凈菜）。
據統計，全國預制菜相關企業從2018年的8000家激增到2022年超7.6萬家。市場規模從2017年約1000億元增長到2021年超過3000億元。行業業態也是各式各樣，既有傳統連鎖餐飲企業、大型商超、便利店，也有新型零售（生鮮電商、社區團購、新型火鍋超市）及直播平臺等。 
據艾媒咨詢調查，2021年中國預制菜市場規模為3459億元，同比增長19.8%，到2025年中國預制菜市場規模或將突破8000億元。 
2022年4月，央視新聞報道，3月全國預制菜銷售額同比增長超100%，形勢最為嚴峻的上海地區近半個月的同比增幅超過250%。4月以來，Wind預制菜指數整體漲幅已經超11%，同期滬深300指數下跌5%，預制菜板塊明顯跑贏大盤。8月2日，中國消費者協會發布的《2022年上半年全國消協組織受理投訴情況分析》顯示，堂食中使用預制菜未告知事件被點名
微波預制菜加熱回溫設備的優勢：
1）加熱時間短，效率高。3-8分鐘左右即可達到溫度要求。
2）低溫殺菌保持營養成分與傳統風味。加熱過程中，微波的熱效應和非熱效應共同的作用，對飯菜起到了殺菌作用，滿足了食品的衛生指標要                 求。且不破壞飯菜的營養成分、不變色、不改變風味。
3）節約能源。微波升溫快，盒飯加熱屬于定制設備，聚熱更集中，即開即用，能耗損耗低。
4）設備操作簡便，自動化程度高。
       5）設備占地面積小，適用于各種工作場合。